Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: решительная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на бойне. Вместе они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт. Его отец, Флойд Герхардт, возглавляет могущественную преступную семью. Теперь паре нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое тоже совершил Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Они любят друг друга. Их план — ограбить Эммита, успешного брата Рэя. Попытка проваливается, но втягивает пару в расследование двойного убийства. Одна из убитых — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается выйти из-под влияния сомнительных кредиторов, у которых брал деньги. Но у организации и её посланника, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь, в штате Миссури, криминальные группировки ведут непрерывную борьбу за власть. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Существует местный обычай: для скрепления перемирия главари враждующих кланов обмениваются сыновьями. Так дети растут в семьях противников. Итальянская семья заключает хрупкий союз с афроамериканцами, устанавливая общий контроль над нелегальным бизнесом. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу этот неустойчивый мир.
