Эллиот с детства чувствовал себя чужим среди людей. Любое обычное общение — взгляд, улыбка, пустой разговор о погоде — вызывало в нем леденящую тревогу. Мир живого общения казался ему хаотичным, непредсказуемым и полным скрытых угроз. Зато в мире кода царил совершенный, понятный ему одному порядок. Здесь не было двусмысленных взглядов или фальшивых интонаций — только логика, последовательность и ясные правила.
Программирование стало его убежищем, а затем и оружием. Он понял, что может взаимодействовать с миром, не покидая безопасных стен своей квартиры. Хакерство оказалось идеальным решением: способом влиять, исследовать и даже общаться, оставаясь при этом невидимым, защищенным слоями шифрования и анонимными прокси.
Его исключительные навыки быстро привлекли внимание. Сначала — крупной компании по кибербезопасности, которая предложила ему легальную, хорошо оплачиваемую работу по поиску уязвимостей. Для Эллиота это был еще один экран, за которым можно было спрятаться, официальная маска для его деятельности.
Но тень его таланта упала и в другие, более темные уголки сети. На него вышли представители подпольных групп, чьи цели были далеки от защиты. Им нужен был кто-то вроде него — призрак в машине, способный найти слабое место в фундаменте гигантских корпораций, которые они считали опорой прогнившей системы. Они предлагали не деньги, а нечто более ценное для Эллиота: миссию, смысл, принадлежность к делу, пусть и призрачную, — и все это без необходимости смотреть кому-то в глаза.
Теперь он застрял на опасной грани. С одной стороны — его законный работодатель, чьи серверы давали ему доступ к самым защищенным системам. С другой — настойчивый шепот из глубины даркнета, сулящий хаос и обещающий, что его действия изменят мир. Эллиот, всегда стремившийся к контролю, внезапно обнаружил, что его самого пытаются взломать и перепрограммировать две могущественные силы, каждая из которых хочет использовать его уникальный дар в своей игре.
